'존엄사'를 원하는 사람들: 각국 조력사망 허용 현황과 한국의 미래

 

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"존엄하게 죽고 싶다"…각국의 조력사망 허용 어디까지?

82%가 찬성하는 조력 존엄사, 한국에서도 합법화될 수 있을까요? 이 글에서는 존엄사, 안락사, 의사조력자살의 개념을 명확히 구분하고, 스위스, 네덜란드 등 해외 각국의 조력사망 허용 현황과 한국의 법적 상황을 심층적으로 비교 분석합니다.

최근 생애 마지막에 무의미한 연명의료 대신 존엄한 죽음을 택하겠다고 서약한 사람이 300만명을 넘어섰다는 보도가 있었습니다. 이는 전체 성인 인구의 7% 가까이에 달하는 수치입니다. 한국보건사회연구원 조사에서는 조력 존엄사(조력사망) 합법화에 무려 82%가 찬성하는 것으로 나타났습니다. 국내뿐 아니라 해외에서도 조력 존엄사 도입을 둘러싼 논의가 활발해지면서, 관련 제도를 허용하는 국가들이 늘어나는 추세입니다. 과연 존엄사 또는 안락사 관련 논의는 어디까지 왔을까요? 해외 각국의 관련 제도 도입 현황을 심층적으로 살펴보겠습니다. 🚀

존엄사, 안락사, 의사조력자살의 정확한 개념 구분 🤔

 

자주 혼용되어 쓰이는 용어들이지만, 이들은 각기 다른 의미를 갖고 있습니다.

• 안락사: 심한 고통을 겪는 환자를 고통에서 벗어나게 하려는 목적으로 죽음에 이르게 하는 행위입니다. 안락사는 '적극적 안락사'와 '소극적 안락사'로 나뉩니다.
• 존엄사 (소극적 안락사): 연명의료를 중단하는 행위를 의미합니다.
• 적극적 안락사: 의사가 환자에게 약물을 투여하는 등 적극적인 방법으로 죽음을 유도하는 행위입니다.
• 의사조력자살: 의사가 처방한 약물을 환자가 직접 투여하는 식으로 자살을 돕는 행위입니다. 이는 넓은 의미에서 적극적 안락사에 포함됩니다.

💡 참고!

가톨릭 교황청에서도 피할 수 없는 죽음이 임박했을 때 고통스러운 생명 연장만을 초래하는 처치를 포기하는 결정을 정당하다고 인정했습니다.

해외 주요 국가의 조력사망 법제화 현황 📊

 

해외 조력사망 법제화 현황

국가	주요 내용	특징
스위스	이타적 동기에 의한 의사조력자살 허용	의사가 아니어도 조력 가능, 외국인에게도 개방
독일	'죽음에 대한 자기결정권'을 인정해 의사조력자살 합법화	적극적 안락사는 불법
네덜란드	세계 최초 안락사 법제화	의사가 적극적 안락사 수행 가능
벨기에	안락사 법제화	미성년자도 안락사 선택 가능

이 외에도 미국 일부 주(오리건, 워싱턴, 캘리포니아 등)와 오스트리아, 캐나다 등 여러 국가가 의사조력자살 또는 안락사를 허용하고 있습니다.

대한민국 '존엄사법'의 현재와 미래 📝

 

우리나라에서는 현재 연명의료를 중단하는 소극적 안락사(존엄사)만 법적으로 허용됩니다. 우리 형법은 의사조력자살을 '자살방조죄'로, 적극적 안락사를 '촉탁살인죄'로 처벌합니다. 2022년 국회에서 '조력존엄사'를 신설하는 내용의 법안이 발의되었으나, 사회적 합의가 이뤄지지 못하면서 법제화되지 못했습니다.

자주 묻는 질문 ❓

 

▶ 대한민국에서 안락사는 불법인가요?

네, 우리나라 형법상 의사조력자살은 '자살방조죄'로, 적극적 안락사는 '촉탁살인죄'로 처벌받습니다. 다만, 연명의료를 중단하는 '존엄사'는 법적으로 허용됩니다.

▶ 조력 존엄사는 한국에 도입될 가능성이 있나요?

2022년 관련 법안이 발의된 적이 있으나 사회적 합의가 이뤄지지 못해 법제화되지 못했습니다. 그러나 조력 존엄사 합법화에 대한 찬성 여론이 높기 때문에 앞으로 논의가 계속될 것으로 보입니다.

📋 핵심 요약

 

핵심 포인트 1: '존엄사'는 연명치료 중단, '안락사'는 환자를 죽음에 이르게 하는 행위로 법적 개념이 다릅니다.

핵심 포인트 2: 스위스와 독일은 의사조력자살을, 네덜란드와 벨기에는 안락사를 법적으로 허용하고 있습니다.

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