"희토류 전쟁, 미국이 '국가 비상사태' 선언한 이유 | 한국 산업 비상"

"희토류 가격 폭등 예고, 전기차·스마트폰 가격도 오를 수 있다"

미중 패권전쟁, '희토류 무기화'로 격상

미국의 희토류 수출 통제를 '국가 비상사태'로 공식 규정한 의미와, 한국 제조업에 닥칠 제2의 공급망 위기를 분석합니다.

📋 목차

2025년 미중 갈등은 '관세 전쟁'을 넘어 '자원 전쟁'으로 확전되고 있습니다. 스콧 베선트 미 재무장관이 중국의 희토류 수출 통제를 "그 자체로 국가 비상사태"라고 공식 발언한 것은 단순한 정치적 수사가 아닙니다. 이는 미국이 중국의 희토류 봉쇄를 국제비상경제권한법(IEEPA)상 정당한 근거로 인정하겠다는 신호로 해석됩니다.

희토류는 반도체, 전기차 배터리, 스마트폰, 방위산업 등 첨단산업의 핵심 원료입니다. 중국이 전 세계 희토류 채굴량의 70% 이상을 차지하고 있는 만큼, 그 수출 통제는 전 지구적 공급망에 치명적입니다. 한국의 삼성, 현대차, LG 등도 중국산 희토류에 크게 의존하고 있어, 이번 위기는 2021년의 '요소수 사태' 같은 국면을 재현할 수 있습니다.

🔹 미 재무장관의 '비상사태' 선언

스콧 베선트 미 재무장관은 최근 공식 성명을 통해 "중국의 희토류 수출 통제 위협은 그 자체로 (관세 부과를 위한) 국가 비상사태"라고 밝혔습니다. 이 발언은 트럼프 행정부가 향후 추진할 고율 관세 정책의 법적 정당성을 사전에 확보하기 위한 포석으로 해석됩니다.

국제비상경제권한법(IEEPA, International Emergency Economic Powers Act)은 미국 대통령이 국가 안보 위기 상황에서 경제적 제재를 취할 수 있도록 하는 법입니다. 베선트 장관의 발언은 '중국의 희토류 통제'를 IEEPA 발동의 충분한 사유로 인정하겠다는 신호입니다.

💡 핵심 포인트

IEEPA는 2001년 9·11 테러 이후 테러 자금 차단에 자주 사용되었습니다. 이제 미국은 '희토류 공급 차단'을 테러 수준의 위협으로 격상시키겠다는 의지를 드러낸 것입니다.

🔹 트럼프 관세 정책의 법적 근거

트럼프 대통령은 2025년 1월 취임 후 즉시 고율 관세 정책을 추진하고 있습니다. 캐나다산 수입품에 25%, 멕시코에 25%, 일반 수입품에 10% 등의 관세를 부과하겠다고 선언했습니다. 이러한 관세 조치는 법적으로 공격받고 있으며, 대법원 심리가 예정되어 있습니다.

베선트 재무장관의 발언은 이 대법원 심리에서 '국가 안보 위기'라는 정당한 근거를 제시하기 위한 전략입니다. 만약 '희토류 통제'가 IEEPA상 국가 비상사태로 인정되면, 트럼프 정부의 고율 관세 조치는 법적 정당성을 확보하게 됩니다.

👤 역사적 선례

2018년 트럼프 1기 정부는 자동차 산업을 '국가 안보 위협'으로 규정하고 25% 철강·알루미늄 관세를 부과했습니다. 당시 대법원은 대통령의 국가 안보 판단을 상당히 존중하는 판례를 남겼습니다.

🔹 자원 무기화의 실체

희토류는 현대 첨단산업의 '핏줄'입니다. 랜탄과 세륨 같은 희토류 원소는 영구자석, 촉매제, 광학재료 등으로 사용됩니다. 특히 네오디뮴 자석은 전기차 모터, 풍력발전기 터빈, 드론, 미사일 유도시스템의 필수 부품입니다.

중국은 2010년 일본과의 센카쿠 분쟁 당시 희토류 수출을 제한해 일본의 전자산업에 타격을 입혔습니다. 현재 중국은 전 세계 희토류 채굴량의 73%, 정제능력의 85%를 차지하고 있습니다. 즉, 중국은 언제든 희토류 수출을 '무기'로 사용할 수 있는 절대적 우위를 갖고 있다는 뜻입니다.

⚠️ 미중 갈등의 심화

2024년 10월 중국은 반도체·드론 제조에 필수적인 갈륨, 게르마늄 수출을 제한했습니다. 이제 희토류까지 명시적으로 규제하겠다는 신호는 '자원 봉쇄 전쟁'이 본격화되었음을 의미합니다.

🔹 한국 산업에 미치는 파급 효과

삼성전자: 반도체 생산에 필요한 희토류 자석 및 촉매제 대부분을 중국에서 수입합니다. 희토류 수출 제한이 장시간 지속되면, 메모리칩·파운드리 생산이 중단될 수 있습니다.

현대차·기아: 전기차 배터리용 네오디뮴 자석을 중국산에 의존하고 있습니다. 차량용 희토류 공급이 끊기면 EV 생산이 급격히 감소할 수 있습니다.

LG전자: 가전제품 모터, 냉동기 압축기에 희토류 자석이 사용됩니다. 공급 차질이 발생하면 생산 가동률이 급락합니다.

2021년 요소수 사태 당시 한국의 물류·건설·농업 부문이 얼마나 심각한 타격을 받았는지 기억한다면, 이번 희토류 위기는 그보다 훨씬 광범위한 산업 전체에 영향을 미칠 수 있습니다.

💡 투자자 주목 포인트

희토류 관련주(예: 에너코아, 나노, 지엘팜)와 희토류 재활용 기업들의 주가가 상승 기회를 맞이할 가능성이 높습니다. 또한 비희토류 모터, 반도체 대체 기술을 개발하는 기업들도 투자 관심 대상입니다.

🔹 기업의 공급망 다변화 전략

1단계: 동남아 공급망 구축
베트남, 인도네시아, 미얀마 등은 희토류 매장량이 풍부하지만 아직 개발되지 않은 상태입니다. 한국 기업들이 이들 국가의 채굴·정제 사업에 투자하면, 중국 의존도를 단계적으로 낮출 수 있습니다.

2단계: 희토류 재활용 시설 확대
폐전자제품, 폐배터리에서 희토류를 회수하는 기술을 고도화해야 합니다. 현재 한국의 희토류 재활용률은 3% 수준으로 매우 낮습니다. EU는 이미 전자제품 희토류 재활용률 70% 이상을 목표로 추진 중입니다.

3단계: 정부 주도의 국가 비축 시스템
한국 정부가 석유 비축유를 관리하듯, 희토류 국가 비축량을 관리하는 체계를 구축해야 합니다. 미국도 국방부 산하에 희토류 비축량을 유지하고 있습니다.

📋 핵심 정리

1. 미국의 비상사태 선언: IEEPA 근거로 고율 관세의 법적 정당성 확보 시도

2. 자원 무기화: 중국의 희토류 통제는 단순 보복이 아닌 '전략적 도구' 활용

3. 한국의 위기: 삼성·현대차·LG 등 주력 산업이 중국산 희토류에 적극 의존

4. 다변화 전략: 동남아 공급망·재활용 기술·정부 비축이 필수적 대응책

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❓ 자주 묻는 질문

Q: 희토류가 정말 구하기 어렵나요?

중국이 채굴·정제의 85% 이상을 차지하고 있어, 중국의 수출 통제가 실질적 위협이 됩니다. 하지만 미국, 인도 등도 채굴하고 있으므로 완전한 봉쇄는 어렵습니다. 다만 가격 급등과 공급 일시 중단이 우려되는 상황입니다.

Q: 한국 정부는 어떤 대책을 세우고 있나요?

산업통상자원부는 희토류 국가 비축 계획을 추진 중이며, 동남아 광물 자원 개발에 투자를 늘리고 있습니다. 하지만 아직 중국 의존도를 근본적으로 낮출 수 있는 수준의 대책은 미흡한 상태입니다.

Q: 희토류 가격은 얼마나 오를 수 있나요?

2010년 중국이 희토류 수출을 제한했을 때 가격이 5배 이상 뛰었습니다. 만약 이번 공급 차질이 심각하다면 유사한 수준의 가격 급등을 예상할 수 있습니다.

Q: 일반인은 어떻게 대비해야 하나요?

이미 생산된 전자제품·자동차는 큰 영향을 받지 않습니다. 다만 향후 신제품 가격 인상이 예상되므로, 필요한 전자제품은 미리 구매하는 것도 전략입니다. 투자 관점에서는 희토류 관련주와 재활용 기술 기업에 관심을 가질 시점입니다.

Q: 이 위기는 언제까지 지속될까요?

미중 관계 개선, IEEPA 근거 약화, 대체 공급망 구축 등에 따라 크게 달라집니다. 단기(3~6개월)는 공급 차질이 있을 가능성, 중기(6~24개월)는 가격 프리미엄이 발생할 가능성, 장기적으로는 공급망 재편이 가속화될 것으로 전망됩니다.

✅ 정보 출처

본 글은 다음뉴스 북미, 중앙일보 등 주요 언론사의 보도자료와 미 국방부 희토류 정책 발표를 기반으로 작성되었습니다. 인용된 베선트 재무장관의 발언은 미 재무부 공식 성명 기록에 따릅니다.

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